著名京劇表演藝術(shù)家張英杰，13歲那年在杭州演出時(shí)，準(zhǔn)備起個(gè)藝名。當(dāng)時(shí)譚鑫培的藝名叫“小叫天”，他說(shuō)我就叫“小小叫天”吧。

結(jié)果，此舉引來(lái)很多人的非議，說(shuō)他根本不配這個(gè)名號(hào)。那些言論把張英杰惹火了，他干脆就叫“蓋叫天”。

從此，他立志學(xué)藝，決心超過(guò)前輩。蓋叫天演的是武生，17歲那年他在演出時(shí)意外折斷了左臂。即使這樣，他每天仍托著傷臂進(jìn)行訓(xùn)練。不久，蓋叫天便重新登上舞臺(tái)。

在47歲那年，有一次演出《獅子樓》，蓋叫天飾演武松。當(dāng)劇情進(jìn)入高潮，武松一下將西門(mén)慶摔下樓去，自己也一個(gè)“燕子投水”從兩丈多高的窗口翻下來(lái)，就在剛要著地的一剎那，蓋叫天為了不壓傷演西門(mén)慶的演員，急忙向旁一閃，“咔嚓”一聲，左小腿摔斷了，斷骨從戲靴子里穿出來(lái)。

當(dāng)時(shí)，因?yàn)獒t(yī)生一時(shí)疏忽，為蓋叫天接錯(cuò)了腿骨，導(dǎo)致他無(wú)法登臺(tái)表演。為了京劇藝術(shù)，蓋叫天竟然自己故意把腿骨折斷，請(qǐng)醫(yī)生重接。傷愈之后，終于重新登臺(tái)演出。由于蓋叫天幾十年勤學(xué)苦練、刻苦鉆研，形成了著名的“蓋派”。

陳毅陪同周恩來(lái)到杭州看望蓋叫天時(shí)，曾為他親筆題詞：“燕北真好漢，江南活武松?！保ǔC友田）